“吧”字原来主要有两个意思：一是象声词，如“‘吧’的一声，把树枝折断了”；一是用在句子末尾的语气助词，可以表示商量、提议、请求、命令、同意、认可、疑问、停顿或不敢肯定等等，如“咱们走吧”“放了他吧”“好吧”“你恐怕还不知道吧”等等。
随着社会的发展，“吧”被赋予了新的内涵，查阅《新编字典》可知，“吧”还指“具备特定功能或设施的休闲场所”。这一词语是由英语Ｂａｒ音译而来的，由于简洁明快，所以为人青睐，如“酒吧”“咖啡吧”“茶吧”“氧吧”“陶吧”“蜡染吧”“网吧”“玩具吧”“布吧”“书吧”“乐吧”等等，甚至有的人把旅馆称作“卧吧”，把澡堂称作“浴吧”，把街道两边卖简易早餐的地方称作“白粥吧”，把房产交易处称作“房吧”等等。一些商家更是别出心裁，挂出“哭吧”“笑吧”的牌子来做生意。当然，有时这样的称谓也会让人产生歧义，如“淘碟吧”容易让人误认为是手工制作瓦器的地方，但其实是出售光碟的地方。
应该说，“吧”的变迁与社会经济的进步是紧密相连的，而且今后“吧”的家族将会越来越壮大。
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