当我们今天转头望向强大的两汉，鼎盛的大唐，我们仿佛能够看见在那片欧亚大陆上，从黄河流域的中原腹地，有一支队伍，西出长安，跨过陇西高原、河西走廊和西域，穿越茫茫中亚进入伊朗高原，再向西来到小亚细亚和阿拉伯地区，横渡地中海到达欧洲。这就是丝绸之路。一条以中国丝绸为主要商品的贸易路线，一条将中国封建王朝的灿烂文化传播到西方的文明路线，一条由中国人开辟、探索并与中国共兴衰的历史路线。这就是最繁茂的绿洲路线。
丝绸之路不止一条，但为何绿洲路线如此发展之快？东汉时期开辟了从敦煌到哈密再到吐鲁番，然后南越天山到达焉耆进入北道的新路线，使人们可以避开路途艰难的楼兰地区──地表特征相似、十分容易迷路、同时又缺少水源的雅丹地貌，从而使得这条新路线日益发达起来。相邻的各个绿洲之间虽然存在戈壁沙漠，但因为距离有限，畜力可以横越，各绿洲于是便成为长途旅行的中间站，为旅客提供食物补给和休息地方。再加上每一个绿洲的自给能力有限，其自身也有对外来产品的需求，所以绿洲成为最早发达起来的国际交通枢纽，并在相当长的时期内维持着丝绸之路干线的地位。
但是还有其他丝绸之路为何被人类淘汰？比如说草原丝绸之路还有西南之路？中国境内的三条丝绸之路（西北的路上丝路、南方的海上丝路和西南方的路上丝路）中，以西南方的路上丝路发展得最早，在公元前四世纪时便已开通。这条丝路在汉代时称为“蜀——身毒道”，蜀是四川，身毒是印度的古称，既是指从四川出发，经过云南、缅甸直至印度的商路。此“道”通常被称为滇西“古西南丝绸之路”，其遗迹主要位于保山市的水寨、官坡及大理州水平的博南山等地。斗转星移，日月交替，古西南丝路的绝大部分道路，已淹没在时间的风雨之中，但一些雄关险道，骡马蹄印，诗联题刻，至今仍留下深深的历史印痕。
草原的丝绸之路起源于蒙古草原的蒙古帝国在征服世界的时候（12世纪末－13世纪下半叶），则更重视草原之路的利用，成为这条路线最繁荣的时期。草原跟沙漠一样，也有食水供应问题，熟悉当地水草状况的只有草原牧民，而与当地牧民的合作本身也是利用这条路线必须面对的问题而且很麻烦。
在我认为绿洲丝绸之路之所以能通向全世界，是因为通过的路径要比其他的要多，这样能把技术传向更多国家。