公元前4世纪，在意大利，有一个名叫皮斯阿司的年轻人触犯了法律被判绞刑，将在某个择定的日子被处死。皮斯阿司是个孝子，在临死之前，他希望能与远在百里之外的母亲见最后一面，以表达他对母亲的歉意，因为他再也不能孝敬母亲了。
他的这一要求被国王准许了，但交换条件是，皮斯阿司必须找一个人来替他坐牢。这是一个看似简单其实近乎不可能做到的条件。假如皮斯阿司一去不复返怎么办？谁愿意冒着被杀头的危险来干这件蠢事呢？
这个消息传出后，有一个人表示愿意来替换坐牢——他就是皮斯阿司的朋友达蒙。
达蒙住进牢房以后，皮斯阿司就赶回家与母亲诀别，人们都静静地等着事态的发展。日子如水一样流逝，眼看刑期在即，皮斯阿司却音迅全无。人们一时间议论纷纷，都说达蒙上了皮斯阿司的当。
行刑日是个雨天，因为皮斯阿司没有如期归来，只好由达蒙替死。当达蒙被押赴刑场时，围观的人都笑他是个傻瓜。也有人对他产生了同情，更多的人却是幸灾乐祸。但刑车上的达蒙，不但面无惧色，反而有一种慷慨赴死的豪情。
追魂炮被点燃了，绞索已经挂在过蒙的脖子上。胆小的人吓得紧闭了双眼，他们在内心深处为达蒙惋惜，并痛恨那个出卖朋友的小人皮斯阿司。
千钧一发之际，在淋漓的风雨中，皮斯阿司飞奔而来！他高声喊着：“我回来了！我回来了！”这真正是人世间最最感人的一幕，大多数人都以为自己是在梦中，但事实不容怀疑，皮斯阿司已经冲到达蒙的身边，他们紧紧地拥抱在一起。
大概只是一会儿的工夫，国王便知道了这件事。他亲自赶到刑场，要亲眼看一看自己如此优秀的子民。喜悦万分的国王立即为皮斯阿司松了绑，亲口赦免了他，并且重重地奖赏了他的朋友达蒙。
真正的朋友需要信任，这就是为什么达蒙同意替皮斯阿司坐牢的缘故。真正的朋友更需要忠诚，所以，皮斯阿司才会视死如归。因为忠诚，才得信任，因为有信任，才必须忠诚。忠诚和信任缺少一个，整个结局都将完全被改写。