东汉末年，群雄逐鹿。到处都是战火纷纷，当时刘备任徐州刺史，由于刘备对百姓非常爱护，所以百姓都称呼他为“刘使君”。
后来吕布被董卓余党追杀到徐州，刘备很热情的接待了他，而且还收留了他，但是吕布是个反复小人，他不但不感谢刘备，而且还把徐州占为己有，还派兵追杀刘备。
为了躲避吕布，刘备就逃到许昌，暂时投奔了曹操。
于是曹操就收留了刘备，并且还在献帝面前表奏他为左将军、宜城亭侯。
因为刘备是汉景帝的后人，又是汉献帝的叔叔，所以皇帝都称呼他为“皇叔”
曹操非常器重刘备，也听说过很多关于他多次战败黄巾军的英雄事迹，但是，他暗地里也提防着刘备。
有一天，曹操请刘备到丞相府后花园去喝酒，刘备应邀到了后花园和曹操坐在院子里赏花，花园里有一棵梅子树，书上的梅子也都青了，曹操手指着梅树对刘备说：“看到这棵梅子树，我就想起去年率兵征讨张绣了，那时候天气非常热，而且所有将士身上带的水都已经喝完，为了让将士们忘记口渴，所以我就高声喊道：‘大家再加把劲往前走，前面有很大的一片梅林，到了那里大家就可以吃到酸酸的梅子了。’军士们想着梅子的酸味，口中生津，于是就不渴了，今天看到这梅子不可不尝。”
刘备说：“丞相神武，要是换成别人，他肯定不会想到这么好的办法。”
曹操大笑：“使君言重了。”说完就吩咐部下拿两杯酒上来，他们一人一杯，边喝着酒，边吃着梅子。
曹操问刘备：“使君常年在外征战，必定知道这天下英雄，请使君试着说一下！”
刘备说：“我见识少，实在不敢妄言。”
曹操又说：“使君不必过于谦虚，有什么就说什么。”
刘备就说到：“有一个人，他家四世三公，而自己也雄霸一方，河北袁绍算英雄吗？”
曹操说：“袁绍好勇无谋，我早晚灭了他，不算英雄，使君再说。”
刘备又说道：“荆州刘表、汉中张鲁、徐州吕布这些人可算是英雄？”
曹操说：“不是，不是，这些都是守家之犬，我早晚兴兵灭了他们。”
刘备说：“那除了这些人以外，我真的不知道了。还请丞相明示！”
曹操笑着说：“天下英雄只有你和我两个人而已。”
刘备听到这话，下的把手中的筷子都掉到地下了。正好这时，天上打雷，刘备弯腰捡起筷子，并对曹操说：“一雷之威，乃至于此。”
曹操说：“使君乃是天下英雄，还怕打雷吗？”
刘备说：“雷是上天发怒，怎能不害怕呢?”
于是，刘备轻轻松松的酒吧失手掉筷子的事情给掩饰过去了，同时让曹操也不认为自己是英雄，为以后的基业奠定了基础。