条码技术是60年代发展起来的一种自动识别，自动输入信息的技术。这一出现就显示了强大的生命力，发展异常迅速。经过近三十年的必进、完善和发展，条码技术已被世界各国，特别是经济发达的国家，在商品流通领域、生产自动化管理、交通运输、存储自动化管理等各方面得到了广泛的应用。目前在商品流通领域中，由于各国经济管理模式的更新，大量建立自动结算的超级市场、百货商店、专业商店，皆采用条码技术作为信息输入手段。商品要想打入国际市场，不仅在质量、包装等各方面符合国际标准要求，同时要符合自动扫描结算的要求。商标上没有条码，不能自动识别，就不能进入超级市场、大的百货商店，只能进入低档商店。为了提高产品的竞争力和经济效益，批发商、分销商和零售商要求制造商必须在商品上印有条码，否则不予进货。
为促进社会主义商品经济新秩序的建立和发展外向型经济，我国于1988年12月成立了“中国物品编码中心”，负责研究、推广条形码技术，统一组织、开发、协调、管理我国的条形码工作。1991年相继颁布了条形码有关的国家标准，并向全国企业界发出推广条形码的通知。这对我国应用条形码技术起了极大的推动作用。对推进生产自动化和管理现代化都有有深远的意义。
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