又是安静的夜晚，在一个老太太的家里，有一个中国清朝的老瓷瓶，这是一个很漂亮的老瓷瓶，上面画着各种花鸟虫鱼。但美中不足的是，这一个老瓷瓶的底下有个比鸡蛋小一点儿的洞。不过，老瓷瓶也有它自己的“骄傲”：里面住着特尔维亚老鼠一家，特尔维亚一家有很多只老鼠，先说老鼠爸爸和老鼠太太，再加上七个兄弟姐妹和小弟弟艾尔的数量你就应该可想而知。
艾尔是一只不爱干净的小家鼠，他既淘气又贪嘴；而且长得也不是很好看，所以每天就只有他最亲爱的姐姐爱尼丝愿意陪他玩，就这样，小艾尔和爱尼丝一起度过了一年多的时光。
事情发生在第二年的夏天。这一年，是多么危险的一年，因为最近老太太养了一只巨大的虎斑猫，是大哥偷干酪时发现的，当时，大哥又急又怕，拼命跑回了老瓷瓶。这一件事情，让特尔维亚老鼠一家害怕极了，可就是在这个时候，差一点儿丢了小艾尔的命。是这样的：小艾尔想把这件事看个究竟，正走到一把椅子旁边，突然虎斑猫狂叫一声扑了过来，一下子就被虎斑猫抓住了细长的尾巴，小艾尔已经不知道害怕了，他只能发出“不呜！不呜！”的声音，幸好，大哥飞快得跑来救了小艾尔。
经过了这一次恐怖的经历，小艾尔再也没有不爱干净，他也没有贪嘴了。当然，他最终成为了一只谁都喜欢的好老鼠。
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